Cuando Celeste Rodríguez llegó al aeropuerto en Andostan, ya pasaban de las 9 de la noche.

Ese día era su cumpleaños. Por eso, al encender el celular recibió una serie de mensajes de felicitaciones de colegas y amigos.

Sin embargo, no había ningún mensaje de su esposo, Trevor Fleming.

La sonrisa de Celeste desapareció.

Cuando llegó a la villa, ya eran más de las 10 de la noche.

Hannah Lynd, la ama de llaves, se sorprendió al verla.
—Ah, señora Fleming… ¿Por qué vino usted aquí?

—¿Dónde están Trevor y Jo? —preguntó Celeste.

—El señor Fleming aún no regresó, y la señorita Fleming está en su habitación, jugando —respondió Hannah.

Celeste le entregó su equipaje a Hannah. Al subir las escaleras, encontró a Jordyn en pijama, sentada a la mesa, ocupada con algo. Estaba tan concentrada que ni siquiera notó que alguien había entrado en la habitación.

—¿Jo? —llamó Celeste.

Jordyn volteó la cabeza al oírla. Con tono alegre, saludó:
—¡Mamá!

Y enseguida volvió a su tarea.

Celeste se acercó y la abrazó. Le dio un beso en la mejilla antes de que la niña la apartara.

—Mamá, estoy ocupada ahora.

Hacía dos meses que Celeste no veía a Jordyn. La extrañaba tanto que ningún beso parecía suficiente. Quería conversar con ella.

Pero al ver la concentración de la niña, Celeste sintió que no debía interrumpir su entusiasmo.
—¿Jo, estás haciendo un collar de conchas?

—¡Ajá! —cuando Celeste lo preguntó, Jordyn se animó visiblemente—. El cumpleaños de Wynn es en una semana. Este es el regalo que papá y yo estamos preparando para ella. Pulimos estas conchas con herramientas. ¿No son hermosas?

Celeste sintió un nudo en la garganta. Antes de que pudiera responder, oyó a Jordyn decir alegremente, todavía de espaldas:
—Papá incluso preparó un regalo personalizado para Wynn. Mañana…

Celeste sintió una punzada en el pecho y ya no pudo contenerse.
—Jo… ¿Recuerdas que hoy es mi cumpleaños?

—¿Eh? ¿Qué? —Jordyn la miró y enseguida volvió al collar en sus manos—. Mamá, no me hables. Estás confundiendo el orden de las cuentas…

Celeste soltó a Jordyn y no dijo nada más. Se quedó allí un largo rato, pero la niña no la miró ni una sola vez. Finalmente, Celeste frunció los labios y salió de la habitación en silencio.

Cuando Hannah la vio, dijo:
—Acabo de llamar al señor Fleming. Dijo que tiene algo que hacer esta noche y pidió que usted descanse primero.

—Entiendo —respondió Celeste suavemente.

Mientras pensaba en lo que Jordyn acababa de decir, se detuvo un poco y llamó a Trevor.

Tardó bastante en responder. Su tono era indiferente, como siempre.
—Estoy ocupado. Hablamos mañana…

—Trevor, ¿quién te está llamando tan tarde? —era la voz de Wynn.

Celeste apretó más fuerte el teléfono.

—No es nada importante —respondió Trevor a Wynn.

Antes de que Celeste pudiera decir algo, él ya había colgado.

Hacía dos o tres meses que no se veían, y ella finalmente había llegado a Andostan. No solo él no había corrido a casa para verla, sino que ni siquiera tuvo paciencia para terminar una llamada con ella.

Después de tantos años de matrimonio, él siempre había sido así: frío, distante e impaciente.

Celeste ya estaba acostumbrada.

En el pasado, lo habría llamado otra vez. Luego, con paciencia, le preguntaría dónde estaba y si podía volver a casa. Pero quizá estaba demasiado cansada esa noche. De repente, no tuvo ganas de hacerlo.

A la mañana siguiente, Celeste lo pensó mejor y decidió volver a llamarlo.

Había una diferencia de unas 17 u 18 horas entre Andostan y su país de origen. En Andostan, ese día seguía siendo su cumpleaños.

No había venido solo para ver a Jordyn y a Trevor. Ella esperaba que los tres pudieran pasar ese día especial juntos, cenando.

Ese era su deseo de cumpleaños ese año.

Pero Trevor no contestó la llamada.

Mucho después, envió un mensaje:
—¿Qué pasó?

Celeste escribió:
—¿Tienes tiempo al mediodía? Llevemos a Jo a almorzar juntos en familia.

Trevor respondió:
—Está bien. Avísame la dirección cuando lo decidas.

Celeste contestó:
—De acuerdo.

Después de eso, no hubo más mensajes de él. Ni siquiera recordaba que era su cumpleaños. Aunque Celeste ya estaba mentalmente preparada, no pudo evitar un pinchazo de decepción.

Estaba por bajar luego de arreglarse cuando escuchó a Jordyn y a Hannah conversando.

—¿No está feliz de que la señora Fleming esté aquí, señorita Fleming? —preguntó Hannah.

—Papá y yo ya prometimos llevar a Wynn a la playa mañana. Si mamá viene, va a ser raro. Y además mamá es mala. Siempre es cruel con Wynn…

—Señorita Fleming, la señora Fleming es tu madre. No deberías decir esas cosas. La vas a lastimar, ¿sabes?

—Lo sé, pero papá y yo queremos más a Wynn. ¿Wynn no puede ser mi mamá?

Hannah no supo qué responder.

Celeste ya no escuchó nada más.

Ella misma había criado a Jordyn. Pero en los últimos dos años, cuanto más tiempo pasaba la niña con Trevor, más apegada estaba a él. Cuando Trevor vino a Andostan a expandir sus negocios el año pasado, Jordyn insistió en venir con él.

Celeste estaba renuente y esperaba que Jordyn se quedara a su lado. Pero no soportó verla disgustada y aceptó.

No esperaba esto.

Celeste quedó paralizada, pálida. No pudo moverse por un buen rato. Había dejado su trabajo para venir a Andostan con la intención de pasar más tiempo con Jordyn.

Ahora, parecía inútil.

Regresó a su habitación. Empacó los regalos que había traído de casa y los volvió a guardar en la maleta.

Más tarde, Hannah la llamó para decirle que había llevado a Jordyn a jugar y que la contactara si pasaba algo.

Celeste se sentó en la cama, sintiéndose vacía y perdida. Había abandonado el trabajo e hizo ese viaje solo para descubrir que nadie la quería allí.

Su llegada no había sido más que una broma.

Después de mucho tiempo, salió de la villa. Sin rumbo, vagó por ese país extraño pero familiar.

Al mediodía, recordó que había planeado almorzar con Trevor y Jordyn. Pero al pensar en lo que oyó en la mañana, dudó si debía ir a buscar a la niña.

Entonces, de repente, recibió un mensaje de Trevor:
—Surgió algo al mediodía. El almuerzo está cancelado.

Celeste miró el mensaje sin sorpresa.

Ya estaba acostumbrada. En el mundo de Trevor, el trabajo, los amigos y todo lo demás eran más importantes que ella, su esposa. Los planes con ella siempre se cancelaban a capricho, sin consideración por sus sentimientos.

¿Estaba decepcionada? Tal vez en el pasado sí. Ahora solo se sentía entumecida, sin poder sentir nada más.

Celeste estaba completamente perdida. Había llegado emocionada, solo para ser recibida con indiferencia por Trevor y Jordyn.

Antes de darse cuenta, ya había conducido hasta un restaurante al que solían ir con Trevor. Cuando estaba por entrar, los vio a él, a Wynn y a Jordyn sentados juntos adentro.

Wynn estaba al lado de Jordyn. Hablaba con Trevor mientras jugaba con la niña de forma cariñosa. Jordyn, balanceando las piernas alegremente, reía y hasta comía los dulces que Wynn había probado.

Trevor sonreía mientras servía la comida a ambas. Su mirada no se apartaba de Wynn, como si solo ella existiera en sus ojos.

Así que eso era lo que Trevor quiso decir con que “surgió algo”. Esa era la hija que Celeste llevó en su vientre durante diez meses y casi perdió la vida para traer al mundo.

Celeste soltó una risa amarga. Se quedó observando un buen rato. Finalmente, se dio la vuelta y se fue.

De regreso en la villa, Celeste preparó un acuerdo de divorcio.

Trevor había sido su sueño de adolescencia, pero él nunca la había visto realmente ni le había prestado atención.

De no ser por aquella noche accidental y la presión de su abuelo, Arnold Fleming, Trevor jamás se habría casado con ella.

En el pasado, ella ingenuamente creyó que, si se esforzaba lo suficiente, él acabaría reconociéndola.

Pero la realidad fue dura y le dio un golpe cruel.

Habían pasado casi siete años. Ya era hora de despertar.

Después de poner el acuerdo en un sobre y pedirle a Hannah que se lo entregara a Trevor, Celeste arrastró su maleta hasta el auto y le dijo al chofer:

—Al aeropuerto.

Capítulo 2

Alrededor de las 9 de la noche, Trevor y Jordyn regresaron a casa.

Jordyn se aferró al borde del abrigo de Trevor y bajó lentamente del auto. Como Celeste estaba en casa, no tenía ganas de volver esa noche.

Pero Wynn había dicho que Celeste había venido específicamente para estar con ella y Trevor, y que si no regresaban, ella se pondría triste. Trevor también dijo que, si no volvían a casa esa noche, Celeste seguramente insistiría en acompañarlos al paseo marítimo del día siguiente.

De mala gana, Jordyn aceptó volver a casa.

Todavía preocupada, murmuró con melancolía:
—Papá, ¿y si mamá insiste en venir con nosotros mañana?

—No lo hará —respondió Trevor con seguridad.

Durante todos los años de matrimonio, Celeste siempre había intentado encontrar maneras de pasar más tiempo con él. Pero también era sensata: mientras él dejara clara su posición, ella no se atrevía a contrariarlo.

En la memoria de Jordyn, Celeste siempre obedecía a Trevor. Como él dijo que no lo haría, se sintió más tranquila. Como resultado, su ánimo mejoró. Entró alegremente en la villa y le dijo a Hannah que quería darse un baño.

—Claro, claro —respondió Hannah. Entonces, recordando las instrucciones de Celeste, le entregó un sobre a Trevor—. Señor Fleming, esto es de la señora Fleming. Ella me pidió que se lo entregara.

Trevor tomó el sobre y preguntó con indiferencia:
—¿Dónde está ella?

—La señora Fleming hizo las maletas y regresó al campo esta tarde. ¿No lo sabía? —respondió Hannah.

Trevor se detuvo en seco mientras subía las escaleras. Se giró, algo sorprendido.
—¿Ya se fue?

—Sí.

¿Por qué Celeste había venido de repente a Andostan? Trevor no le había dado la oportunidad de explicarlo, y tampoco se molestó en preguntar. Al enterarse de que ella se había marchado, no le dio mayor importancia.

Jordyn también se sorprendió un poco. Al oír la noticia, sintió una punzada de decepción. Había pensado que, aunque Celeste no fuera con ellos al paseo de mañana, sería bueno tenerla en casa por la noche.

Pulir las conchas le hacía doler las manos; contaba con la ayuda de Celeste para terminar el collar.

Aunque Trevor y Celeste no se habían visto en meses, ella se esforzó en visitarlos, pero terminó marchándose sin verlo en persona. Hannah recordó la expresión sombría de Celeste al salir y pensó que algo no estaba bien.

No pudo evitar decir:
—Señor Fleming, la señora Fleming parecía molesta cuando se fue. Parecía enojada.

Hannah supuso que la salida repentina de Celeste se debía a algún asunto urgente. Pero al notar que Trevor no sabía que ella se había marchado, comenzó a sentir que algo andaba mal.

—¿Enojada? —repitió Trevor para sí mismo.

En su presencia, Celeste siempre había sido paciente y complaciente. ¿Así que también podía enfadarse? Eso sí que era nuevo.

Trevor sonrió levemente y le respondió a Hannah de forma superficial antes de subir las escaleras.

Ya en la habitación, estaba por abrir el sobre que Celeste había dejado cuando Wynn lo llamó. Tras contestar, dejó el sobre a un lado y salió por la puerta.

Poco después, el sobre cayó de la cama al suelo.

Esa noche, Trevor no volvió a casa.

A la mañana siguiente, Hannah notó el sobre en el suelo mientras limpiaba. Al reconocerlo como el que Celeste le había pedido entregar, supuso que Trevor ya lo había visto y lo guardó en un cajón cercano.

…

Justo después de aterrizar, Celeste fue a casa y empezó a organizar sus cosas. Después de todo, ya había acumulado bastante en la casa durante los seis años que llevaba viviendo allí. Pero solo llevó unas cuantas mudas de ropa, dos estuches con artículos de uso diario y algunos libros de su área de estudios universitarios.

Tras casarse, Trevor comenzó a depositar dinero para ella y para Jordyn en dos cuentas separadas cada mes. Una cuenta era de ella y la otra, de Jordyn.

Sin embargo, Celeste siempre estaba acostumbrada a gastar solo su propio dinero. Nunca había tocado el de Jordyn. Como amaba a Trevor, siempre que iba de compras y veía ropa, zapatos, gemelos o corbatas que le quedaban bien, no podía evitar comprárselos.

Por otro lado, ella casi no tenía gastos diarios, pues lo único que hacía era trabajar. Su corazón y su mente siempre estaban enfocados en Trevor y Jordyn. Quería darles lo mejor de todo.

La mayor parte del dinero que Trevor depositaba en su cuenta lo gastaba en él y en Jordyn.

Con ese patrón de gastos, no debería quedarle mucho dinero. Pero en el último año, sus oportunidades de comprar cosas para Trevor y Jordyn disminuyeron significativamente porque ellos estaban en Andostan.

Ahora, tenía más de tres millones en su cuenta. Esa suma quizás no significara nada para Trevor, pero para ella no era poca cosa. Y como era suyo, Celeste no dudó en transferirlo.

Dejó atrás las dos tarjetas, arrastró la maleta hasta la puerta y no miró hacia atrás.

Celeste tenía un apartamento cerca de su trabajo, de poco más de 100 metros cuadrados. Lo había comprado cuatro años antes para ayudar a una amiga que tenía dificultades para alcanzar sus metas de ventas. Nunca había vivido allí.

Ahora, el apartamento era útil. Lo limpiaba regularmente, así que no estaba sucio. Después de una rápida ordenada, ya estaba listo para mudarse.

Tras un largo día, Celeste se dio una ducha y se acostó a dormir alrededor de las 10 de la noche.

…

El fuerte sonido de una alarma despertó a Celeste. Sobresaltada, su mente quedó en blanco por un momento.

Cuando recobró la calma, se dio cuenta de que, aunque allí eran la 1 de la mañana, en Andostan eran las 7, la hora habitual del desayuno de Trevor y Jordyn.

Desde que Jordyn se fue a vivir con Trevor a Andostan, Celeste había adquirido la costumbre de llamarla todos los días a esa hora. Como siempre estaba agotada por el trabajo y acostumbrada a dormir temprano, había programado esa alarma para no perder la llamada.

Al principio, Jordyn no se adaptaba bien a la vida en Andostan y extrañaba mucho a su madre. La llamaba constantemente. Pero con el tiempo, esas llamadas llenas de cariño y dependencia se volvieron superficiales e impacientes.

La alarma ya no era necesaria. Simplemente, ella no podía soltar ese hábito.

Con una sonrisa amarga, Celeste apagó la alarma, desconectó el teléfono y volvió a dormir.

…

Mientras tanto, Trevor y Jordyn casi habían terminado el desayuno. Aunque sabía que Celeste solía llamar a Jordyn a esa hora, él no siempre estaba en casa y nunca prestó mucha atención a la rutina.

Notó que Celeste no había llamado ese día. Lo registró en su mente, pero no le dio importancia. Al terminar el desayuno, subió a cambiarse.

Jordyn, que cada vez encontraba más molestas las llamadas de Celeste, empezó a disfrutarlas menos. Al darse cuenta de que Celeste no había llamado aún, pensó que algo debía haber pasado.

Agarró su mochila y corrió hacia la puerta.

Hannah corrió tras ella.
—Señorita Fleming, todavía es temprano. ¡No hay prisa!

Jordyn la ignoró y corrió hacia el auto, feliz. Estaba encantada de que Celeste no hubiera llamado a esa hora. Si se quedaba en casa, quizá tendría que hablar con ella más tarde. ¡Y no quería eso!

…

Después de casarse con Trevor, Celeste se había unido al Grupo Fleming por él. Ahora que planeaba divorciarse, no veía motivo para quedarse.

A la mañana siguiente, Celeste entregó su carta de renuncia a Zeke Jackson al llegar a la oficina.

Capítulo 3

Zeke era uno de los secretarios personales de Trevor. Cuando vio la carta de renuncia de Celeste, quedó sumamente sorprendido.

Era de los pocos en la empresa que conocían la relación entre Celeste y Trevor.

Cualquiera familiarizado con Trevor sabía que él no amaba a Celeste. Por eso era frío con ella y rara vez volvía a casa después del matrimonio.

Para acercarse y ganarse a Trevor, Celeste eligió trabajar en el Grupo Fleming.

Su objetivo inicial era convertirse en su secretaria personal, pero Trevor se negó rotundamente. Incluso cuando Arnold intervino, no logró que Trevor aceptara. Al final, Celeste tuvo que conformarse con un puesto en el equipo de secretaría, convirtiéndose en una de las muchas secretarias comunes de Trevor.

Al principio, Zeke temió que la presencia de Celeste en el equipo causara caos. Pero, para su sorpresa, ella no les trajo problemas. Aunque Celeste usaba su puesto para acercarse a Trevor, era consciente del momento y nunca cruzaba los límites.

Por el contrario, trabajó con diligencia y tuvo un desempeño excelente, con la esperanza de ganarse el respeto de Trevor. Ya fuera durante el embarazo, el parto o cualquier otra etapa, siguió estrictamente las políticas de la empresa y nunca buscó trato especial.

Con los años, Celeste ascendió a jefa del equipo de secretaría. Zeke observó a distancia sus sentimientos por Trevor todo el tiempo. Para ser sincero, nunca imaginó que un día renunciaría. Dudaba de que dejara el cargo por voluntad propia.

Debía haber ocurrido algo entre Celeste y Trevor para que renunciara ahora. Zeke entendía que había algo que él desconocía: tenía que ser lo bastante significativo como para que Trevor le hubiera ordenado renunciar.

Aunque lo lamentaba, Zeke mantuvo un tono profesional.
—Acuso recibo de su carta de renuncia. Haré los arreglos para que alguien asuma sus funciones lo antes posible.

—Está bien —asintió Celeste y volvió a su puesto.

Tras trabajar un rato, Zeke inició una reunión en línea con Trevor para informar asuntos de la empresa. Cuando la conversación llegaba a su fin, de pronto recordó la renuncia de Celeste.

—Ah, señor Fleming, hay una cosa más…

Aunque le había dicho a Celeste que dispondría rápidamente de un reemplazo, primero quería tantear la opinión de Trevor. Si Trevor quería a Celeste fuera de inmediato, él haría lo necesario.

Pero al terminar de hablar, recordó que cuando Celeste entró a la empresa, Trevor había declarado explícitamente que todo lo relativo a su contratación debía tratarse conforme a los reglamentos. Dejó claro que no hacía falta informarle nada sobre ella, pues no se ocuparía del tema.

Y, de hecho, a lo largo de los años, Trevor nunca preguntó activamente por el trabajo de Celeste.

Incluso cuando se cruzaba con ella en la oficina, la trataba como a una completa desconocida.

Cuando Celeste estuvo por ser ascendida, hace algunos años, el equipo vaciló. Todos sabían de la antipatía de Trevor hacia ella. Incluso hablaron con él entonces para sondear su opinión.

Trevor frunció el ceño, molesto, y reiteró que no intervendría y que debían manejarlo según las políticas de la empresa. Enfatizó que no volvieran a mencionarle los asuntos de Celeste.

Al notar la vacilación de Zeke, Trevor frunció el ceño.
—¿Qué pasa?

Zeke salió de sus pensamientos y respondió rápido:
—Ah, nada.

Como Trevor ya sabía de la renuncia de Celeste y no había tocado el tema, estaba claro que no era importante para él. Así que Zeke decidió seguir el curso normal y tratarlo conforme a los reglamentos.

Resuelto eso, Trevor colgó.

…

—¿En qué estás pensando? —al mediodía, un colega le dio una palmada en el hombro a Celeste.

Celeste volvió en sí y sonrió negando con la cabeza.
—En nada.

—¿No tienes que llamar a tu hija hoy?

—No, hoy no.

Normalmente, llamaba a Jordyn dos veces al día: a la 1 de la madrugada y alrededor del mediodía.

Sus compañeros conocían ese hábito. Lo que no sabían era que su hija era la hija que tuvo con el CEO de la empresa.

Después del trabajo, Celeste fue al supermercado. Compró algunas provisiones y unas macetas con plantas antes de volver a casa.

Tras la cena, buscó en internet información sobre la próxima exposición de tecnología.

Luego hizo una llamada:
—Por favor, resérvame una entrada para la feria de tecnología del mes que viene.

—¿Estás segura? —respondió la persona al otro lado, con frialdad—. Las dos últimas veces que me pediste entradas, no apareciste. ¿Sabes cuántas personas sueñan con conseguir una? Las desperdiciaste sin pensarlo.

La exposición anual de tecnología era un gran evento del sector, y las entradas no se conseguían fácilmente.

Su empresa tenía un cupo limitado, y muchas élites de TI competían con ansias por la oportunidad de asistir.

—Si esta vez no voy, nunca más te pediré que me reserves una —prometió Celeste.

Hubo silencio al otro lado antes de que cortaran.

Celeste supo que había accedido. La comisura de sus labios se curvó en una sonrisa. Lo que no dijo fue que quería volver a la empresa.

Aunque era socia de la empresa tecnológica donde trabajaba, se apartó en los primeros días para centrarse en el matrimonio y la familia. Su decisión interrumpió los planes de desarrollo y les costó muchas oportunidades.

Sus colegas estaban molestos y frustrados con ella. Con los años, casi no mantuvieron contacto.

Aunque Celeste deseaba regresar, sabía que llevaba demasiado tiempo fuera del sector. Si volvía sin preparación, temía no poder ponerse al ritmo actual de la empresa.

Por eso planeó dedicar un tiempo a ponerse al día con los últimos avances del sector antes de tomar una decisión concreta.

En los días siguientes, Celeste se enfocó en el trabajo durante el horario laboral y pasó las noches con sus asuntos. No contactó a Jordyn ni a Trevor, y ellos tampoco a ella.

Celeste no se sorprendió. Durante más de medio año, su comunicación con ellos había sido unilateral. Ellos solo respondían pasivamente a sus intentos.

…

Mientras tanto, en Andostan, Jordyn desarrolló el hábito de llamar a Wynn temprano cada mañana.

Ese día, la llamó apenas despertó, como de costumbre. Sin embargo, la llamada no duró mucho y empezó a llorar.

Wynn le había dado una mala noticia:
—Pronto volveré al campo.

Devastada, Jordyn colgó de golpe y llamó de inmediato a Trevor.
—Papá, ¿tú sabías?

En su oficina, Trevor hojeó unos documentos.
—Sí.

—¿Cuándo te enteraste?

—Hace un tiempo.

—Papá, eres muy malo… —Jordyn abrazó su cerdito de peluche rosa y rompió en llanto—. No quiero que Wynn se vaya. Si ella no está aquí, ya no quiero estudiar aquí. ¡Yo también quiero volver!

El tono de Trevor no cambió.
—Ya se está arreglando.

Jordyn no entendió.
—¿Q-Qué quieres decir?

—Volveremos la próxima semana.

Capítulo 4

Jordyn saltó de la cama, emocionada.
—¿De verdad?

—Sí, es cierto —respondió Trevor.

—Entonces, ¿por qué Wynn no me lo dijo ahora?

—Acaba de confirmarse. Ella aún no lo sabe.

Jordyn estaba eufórica.
—Papá, guardemos esto en secreto de Wynn. Hagámosle una sorpresa cuando volvamos al campo, ¿sí?

—Está bien.

—¡Eres el mejor, papá! ¡Te quiero mucho!

Después de colgar, Jordyn seguía radiante. Cantó y bailó sobre la cama.

Al cabo de un rato, de repente pensó en Celeste. En los últimos días había estado de muy buen humor porque Celeste no la llamaba. De hecho, para evitar hablar con ella, había salido de casa más temprano a propósito e incluso apagado el celular o lo había dejado lejos después de la escuela.

Pero tras dos días, empezó a preocuparse de que Celeste pudiera enfadarse si se enteraba. Así que dejó de hacerlo. Para su sorpresa, Celeste ya no llamó más en los días siguientes.

Al principio, pensó que Celeste había descubierto que la estaba evitando a propósito. Pero luego recordó que, basándose en experiencias pasadas, eso no era muy probable. Si Celeste se enteraba de que había hecho algo mal, enseguida le pedía que corrigiera el error, en lugar de quedarse de mal humor y no llamar.

Después de todo, ella era la persona más importante para Celeste. Jordyn sabía cuánto la amaba, así que no imaginaba que Celeste se abstuviera de llamarla solo por estar molesta.

Mientras pensaba en eso, de pronto sintió nostalgia de Celeste. Era la primera vez en días que pensaba en ella, y no resistió la tentación de marcarle.

Pero justo cuando la llamada se conectó, recordó que aunque podría ver a Wynn al regresar al país, Celeste, sin duda, trataría por todos los medios de impedirle acercarse a ella. No podría verla cuando quisiera, como ahora.

Ese pensamiento empeoró su ánimo.

Era medianoche en el huso horario de Celeste. Ella ya dormía cuando la llamada la despertó. Al ver el nombre de Jordyn en la pantalla, estaba por contestar cuando la llamada se cortó de golpe.

Aunque Celeste había escrito en el acuerdo de divorcio que renunciaría a la custodia de Jordyn, aún se sentía responsable como madre. Preocupada de que algo hubiera pasado, devolvió la llamada de inmediato.

Cuando Jordyn vio la llamada, giró la cabeza y se negó a contestar.

Celeste, más inquieta, llamó rápidamente al teléfono fijo de la villa.

Hannah atendió enseguida. Tras escuchar las preocupaciones de Celeste, la tranquilizó:
—La señorita Fleming debe de estar bien. Anoche se acostó tarde y hoy se levantó tarde. Cuando revisé hace un rato, aún dormía. Voy a subir a verla y luego le devuelvo la llamada.

Aliviada, Celeste respondió:
—Gracias.

Cuando Hannah subió, Jordyn ya estaba en el baño cepillándose los dientes.

Después de que Hannah le contara que Celeste estaba preocupada, Jordyn bajó la cabeza y mintió:
—Apreté el botón de llamada sin querer.

Hannah le creyó sin dudar. Viendo que Jordyn seguía cepillándose los dientes, bajó de nuevo para decirle a Celeste que todo estaba bien.

Jordyn observó a Hannah marcharse. Bufó y al fin se sintió un poco mejor.

Tras escuchar la confirmación de Hannah, Celeste también se tranquilizó. Aun así, al haber sido despertada bruscamente, le costó volver a dormirse. No estaba en su mejor estado al día siguiente en el trabajo.

El sobre con el acuerdo de divorcio quedó completamente olvidado por Trevor tras la llamada con Wynn.

El día que regresaron al país, Trevor guardó el último documento en su maletín y se aseguró de que nada quedara atrás antes de bajar.

—Todo listo. Vámonos.

El auto salió de la villa rumbo al aeropuerto.

…

Celeste no tenía idea de que Trevor y Jordyn habían regresado al país. Nadie se lo había dicho.

Había pasado medio mes desde que se mudó de la villa. En ese tiempo, se fue acostumbrando y hasta disfrutó de la paz y la tranquilidad de vivir sola.

Era fin de semana y se levantó tarde. Después de refrescarse, abrió las cortinas a un día soleado. Se estiró perezosamente, regó las plantas y estaba por preparar un desayuno sencillo cuando sonó el timbre.

Era su vecina, Tilda Emery, que vivía frente a ella.

—Señora Rodríguez, espero no molestarla —dijo Tilda, disculpándose.

Celeste respondió con calidez:
—Para nada, ya estaba despierta.

—Qué bien —dijo Tilda, entusiasmada—. Estos panecillos y pasteles están recién horneados. Los preparé esta mañana y traje algunos para que los pruebe.

—Gracias. Es muy amable de su parte, señora Golden —respondió Celeste.

—Es lo mínimo que podíamos hacer. Si no fuera por usted, que salvó a Sylvia de ese perro rabioso el otro día, no sabemos cuánto habría sufrido. Mi esposo y yo queríamos agradecerle por salvar a nuestra niña, pero el trabajo nos ha tenido ocupados. Nos sentimos mal por eso.

—No fue nada, señora Golden. No lo mencione.

Tras algunas palabras de cortesía, Tilda se marchó.

De vuelta en casa, Celeste desayunó mientras estudiaba el algoritmo de una IA que estaba investigando.

Más tarde, una notificación sobre la conmemoración del centenario del Trellis College apareció en su celular. Celeste se detuvo a comprobar la fecha y confirmó que efectivamente era el centenario.

Revisó las noticias en línea y vio varias etiquetas sobre el evento. La celebración recibía gran atención, no solo porque el Trellis College era la principal institución educativa del país, sino también porque era la primera conmemoración de su centenario.

Muchos exalumnos distinguidos fueron invitados a regresar a su alma máter. Esos exalumnos honorarios eran figuras muy respetadas en distintos ámbitos.

Celeste se quedó mirando la pantalla un buen rato. Al ver varios rostros familiares en las fotos, su mano tembló ligeramente. Recuerdos de la época universitaria inundaron su mente. Su corazón se agitó.

Si no se hubiera casado justo al graduarse, quizá estaría entre los exalumnos homenajeados e invitada de nuevo a este evento.

Cerró la laptop y, tras una breve vacilación, condujo hacia el Trellis College.

Ya era de noche cuando llegó. Muchos de los invitados ilustres ya se habían ido, pero el campus aún estaba animado.

Celeste vagó sin rumbo hasta encontrarse frente al conocido edificio del laboratorio.

Una voz familiar la llamó:
—¿Cel?

…

Veinte minutos después, en una cafetería frente al Trellis College, Matthias Yoder le sirvió una taza de café.

—¿Cómo has estado últimamente? —preguntó.

Sosteniendo la taza, Celeste esbozó una leve sonrisa, la mirada baja.
—Estoy bien. Es solo que… me estoy preparando para el divorcio.

Matthias no esperaba tal respuesta. Dudó un poco antes de decir:
—Lo siento mucho por eso.

—Está bien.

—¿Y qué sigue? ¿Planeas volver a la empresa?

—Sí, pero…

Matthias no entendía por qué vacilaba. Le dijo con sinceridad:
—Cel, la empresa te necesita. Eres parte de ella, así que espero que vuelvas a tomar las riendas.

—Pero yo… yo… —Celeste se sintió en conflicto al ver su expresión seria.

No era que no quisiera regresar. El área de IA había evolucionado con rapidez, y ella llevaba seis años fuera. Incluso si volvía ahora, temía no poder seguirle el ritmo al sector, mucho menos liderar la empresa y estar a la vanguardia como antes.

Capítulo 5

A lo largo de los años, Matthias y Celeste rara vez se habían visto. Sin embargo, incluso con tan solo unos pocos encuentros, Matthias notó que ella ya no era la persona segura y vivaz de antes.

Pensó en la Celeste que había conocido en el pasado. Jamás podría haber asociado la palabra insegura con ella. No sabía mucho sobre su matrimonio con Trevor, pero desconocía por completo el lamentable estado en el que vivía, algo que era prácticamente un secreto a voces.

Tenía sus sospechas, pero no las expresó. En su lugar, la animó con sinceridad:
—Quedarse atrás por un tiempo no importa. Tu habilidad y talento superan a la mayoría de los genios. Mientras sigas apasionada por esta área, nunca es tarde para volver a empezar.

—No olvides que fuiste la alumna favorita de nuestro profesor durante toda tu carrera.

Celeste sonrió al escucharlo.
—Si él oyera eso, probablemente se burlaría y diría que no tenía muchas opciones, que solo pudo conformarse con lo menos malo.

Al pensar en su mentor, sabio pero de lengua afilada, la sonrisa de Celeste vaciló.
—Vi en las noticias que también regresó para la celebración. ¿Cómo está?

—Está bien, aunque suele enfadarse porque nosotros, sus eternos alumnos decepcionantes, aparecemos frente a él de vez en cuando —respondió Matthias.

Celeste rió suavemente, con la mente viajando a los días en que trabajaba duro en sus tesis junto a su mentor.

—Regresa, Cel —insistió Matthias.

Celeste apretó con fuerza su taza. Tras respirar hondo, asintió y dijo:
—Está bien.

Desde niña, ella había sentido pasión por la inteligencia artificial y amaba todo lo relacionado con esa área. Pero, por amor a Trevor, había dejado su sueño en pausa durante siete años.

Le tomaría tiempo ponerse al día después de una ausencia tan larga. Pero creía que, con esfuerzo, no sería demasiado tarde.

—¿Cuándo piensas volver? —preguntó Matthias.

—Aún necesito hacer la transición de mi empleo actual. Puede tomar algo de tiempo —explicó Celeste.

—Está bien. No hay prisa.

Ya que iba a regresar, un poco más de tiempo no haría diferencia.

Siguieron conversando un rato hasta que Matthias miró la hora.
—Tengo que encontrarme con alguien que supuestamente es un genio en algoritmos. Acaban de regresar del extranjero. Ya que nos encontramos por casualidad, ¿por qué no vienes a conocerlos?

Celeste negó con la cabeza.
—No conozco bien a tu equipo. Tal vez en otra ocasión.

—De acuerdo.

Cuando Matthias se marchó, Celeste vio a la hermana de Trevor, Teagan Fleming, caminando hacia ella. La había visto en las noticias, pero no esperaba encontrársela allí.

Celeste la saludó:
—Hola, Teagan.

Teagan no respondió al saludo cordial. En cambio, frunció el ceño.
—¿Qué haces aquí?

—Hoy es el centenario del Trellis College, así que vine a visitarlo.

Si Celeste no hubiera mencionado el tema, Teagan habría olvidado que también se graduó en el Trellis College. Pero, además de estudiantes y profesores actuales, los asistentes de esa noche eran en su mayoría exalumnos honorarios invitados por la institución.

¿Qué hacía allí una desconocida como Celeste?

Aun así, mientras no avergonzara a la familia Fleming, Teagan no se molestaría en decir mucho más.

Fue directo al punto:
—Nicholas dijo que extraña tu comida. Voy a mandar a alguien para que lo lleve contigo y con Trevor mañana.

Nicholas era hijo de Teagan, uno o dos años mayor que Jordyn. Con su matrimonio conflictivo y su carrera exigente, Teagan rara vez se había involucrado en la vida de su hijo. Con los años, su rebeldía creció, lo que lo hizo aún más difícil de manejar.

Al descubrir que a Nicholas le gustaba la comida de Celeste, Teagan lo enviaba con frecuencia a la casa de Celeste y Trevor en los últimos dos años.

Con excepción de Martha, la familia Fleming nunca había tomado en serio a Celeste. Incluso Nicholas la despreciaba y la trataba como una sirvienta, aunque disfrutaba de su comida.

En el pasado, Celeste lo toleraba por Trevor. Se esforzaba en cuidar a Nicholas y nunca lo reprendía ni lo corregía, aunque fuera irrespetuoso.

Pero ahora, mientras se preparaba para divorciarse, ya no sentía la necesidad de soportarlo. Rechazó a Teagan sin vacilar:
—Lo siento, Teagan. No estaré disponible mañana.

Como planeaba regresar al área de IA, quería dedicar su tiempo a actividades significativas. Tras el divorcio, no tendría más lazos con Trevor ni con su familia. No volvería a desperdiciar su tiempo con ellos.

Teagan no esperaba que Celeste la rechazara. Después de todo, Celeste solía humillarse para agradar a los Fleming por Trevor.

Aun así, Teagan no insistió. Supuso que Celeste debía de tener algo importante. De lo contrario, no habría dejado pasar la oportunidad de ganarse su favor.

Sin embargo, se sintió incómoda.
—¿Qué puede ser tan importante? Trevor y Jordyn ni siquiera están contigo ahora.

Al oír eso, Celeste no pudo evitar sonreír con amargura. Durante años, había abandonado su propia identidad y centrado su vida en torno a ellos. Y ahora, así era como Teagan la veía.

No era inmerecido, pero Celeste ya no viviría de esa manera.

Cuando estaba a punto de responder, un grupo de personas se acercó.
—¡Señora Fleming!

Claramente estaban allí por Teagan.

Al ver a Celeste junto a ella, la miraron antes de preguntar:
—Señora Fleming, ¿quién es?

Teagan, por supuesto, no les dijo que Celeste era su cuñada. Respondió con indiferencia:
—Una amiga.

—Ah, una amiga… —Estas personas, todas figuras destacadas presentes en la celebración del Trellis College, supusieron que Celeste debía de ser alguien importante al verla con Teagan.

Pero la actitud distante de Teagan disipó esa impresión. Excepto por una o dos personas que admiraron la belleza y las largas piernas de Celeste, el resto no le prestó atención. Rápidamente volvieron a enfocarse en Teagan y siguieron adelante.

En el pasado, la negativa de Teagan a reconocerla habría herido profundamente a Celeste. Pero ahora, ya no le importaba.

Después de que Teagan se marchó, Celeste tomó su bolso y también se fue.

…

Esa noche, alrededor de las 10, el avión que transportaba a Trevor y Jordyn aterrizó puntualmente. Cuando llegaron a casa, ya era casi medianoche.

Jordyn se había dormido antes de llegar. Trevor la cargó escaleras arriba y, al pasar frente al dormitorio principal, notó que la puerta estaba abierta, pero la habitación estaba completamente oscura.

Después de acostar a Jordyn y arroparla, regresó al dormitorio principal y encendió la luz. Entonces vio la cama vacía: Celeste no estaba allí.

En ese momento, el mayordomo, Peter Hawk, subió con el equipaje de Trevor.

Aflojándose la corbata, Trevor preguntó:
—¿Dónde está ella?

Peter respondió:
—La señora Fleming está en un viaje de negocios.

Medio mes antes, Peter no estaba cuando Celeste salió con una maleta. Las demás sirvientas le dijeron que había salido con equipaje, así que él supuso que se trataba de un viaje de trabajo.

Pensándolo bien, era inusual. Celeste rara vez hacía viajes de negocios. Y, cuando lo hacía, solían durar solo dos o tres días.

Esta vez, ya llevaba más de dos semanas fuera.

—Está bien —respondió Trevor con indiferencia, sin hacer más preguntas.

Capítulo 6

Al día siguiente, Celeste se encontró inesperadamente con Trevor en la empresa. Ella no sabía que Trevor y Jordyn habían regresado al país. Sorprendida por el encuentro repentino, Celeste se quedó paralizada en medio del pasillo.

Trevor también pareció un poco sorprendido al verla, pero supuso que acababa de volver de un viaje de negocios y no pensó demasiado en ello.

Pasó junto a ella con frialdad, el rostro inmutable. Como de costumbre, la trató como a una extraña y se giró para entrar al edificio.

En el pasado, si Celeste descubría que él había regresado de repente, se habría puesto radiante. Aunque no pudiera lanzarse a sus brazos en un escenario así, se habría sentido muy feliz y emocionada. Sus ojos habrían brillado al saludarlo.

Aunque Trevor permaneciera indiferente, ella le habría sonreído y deseado un buen día con entusiasmo.

Pero ahora, Celeste solo miró su rostro apuesto antes de bajar los ojos. Ya no quedaba rastro de la alegría y la emoción que una vez sintió.

Trevor no notó nada de esto y ya se marchaba.

Observando su alta y serena figura desaparecer en el edificio, Celeste se preguntó cuándo habría regresado. Ya que estaba de vuelta, quizá pronto podrían resolver la cuestión del divorcio.

Decidida a seguir adelante, Celeste no se detuvo más en él. Después de regresar a su puesto, se concentró rápidamente en su trabajo.

Media hora después, Zeke la llamó con una instrucción:
—Prepara dos tazas de café y llévalas a la oficina del señor Fleming.

En los primeros días de su matrimonio, Celeste descubrió que a Trevor le gustaba el café. Con la esperanza de ganarse su simpatía, se esforzó mucho por aprender a prepararlo a la perfección. Sus esfuerzos dieron fruto: tras probar su café, Trevor empezó a pedirlo específicamente, tanto en casa como en la oficina.

Cuando se dio cuenta de que realmente disfrutaba de su café, Celeste se sintió feliz, ingenuamente creyendo que era el primer paso para ganarse su aprobación.

Pero había subestimado su desdén y cautela hacia ella. Aunque le gustara el café, era lo único que apreciaba. Su actitud hacia Celeste seguía siendo fría y distante.

Incluso cuando lo quería, pedía a Zeke que contactara con ella. Una vez preparado, alguien más lo recogía. Nunca le daba la oportunidad de acercarse.

Solo en raras ocasiones, cuando no había nadie disponible, Celeste podía entregarlo en persona en su oficina.

Esta vez, por el tono de Zeke, parecía que ella misma lo llevaría directamente. Tras preparar el café, Celeste colocó las tazas en una bandeja y se dirigió a la oficina de Trevor.

La puerta estaba entreabierta.

Al acercarse, justo cuando iba a golpear suavemente, vio a Wynn sentado en el regazo de Trevor. Los dos parecían en un apasionado beso.

Celeste se detuvo en seco, con el rostro pálido.

Al verla, Wynn saltó nervioso del regazo de Trevor.

La expresión de Trevor se ensombreció y preguntó con voz helada:
—¿Quién te dejó entrar?

Celeste apretó con fuerza la bandeja.
—Vine a traer tu café…

—Basta, señora Rodríguez. —En ese momento, otro secretario personal de Trevor, Jacob Collins, entró. Él sabía de la relación de Celeste con Trevor.

—¿Qué sentido tiene esto? —comentó Jacob fríamente.

Aunque no lo dijo directamente, Celeste entendió la implicación. Él pensaba que ella había descubierto la presencia de Wynn y había usado la entrega del café como excusa para interrumpirlos.

A juzgar por la expresión de Trevor, él pensaba lo mismo.

En el pasado, quizá Celeste habría hecho algo así. Pero ahora, que se preparaba para divorciarse, jamás se rebajaría a ese comportamiento.

Aun así, no le dieron oportunidad de explicarse.

—Por favor, retírese de inmediato —ordenó Jacob con frialdad.

Los ojos de Celeste se enrojecieron. Sus manos temblaban levemente, derramando un poco de café que quemó sus dedos. Se estremeció, pero no dijo nada y se dio la vuelta.

Apenas había dado unos pasos cuando la voz de Trevor sonó desde la oficina:
—Si esto vuelve a suceder, serás despedida.

Pero ella ya había renunciado. Incluso sin ese incidente, se iría en cuanto encontraran un sustituto. Sabía que a nadie le importaba su salida, así que no había razón para explicar nada.

En silencio, Celeste se marchó con la bandeja.

Al salir, escuchó a Wynn tranquilizando a Trevor con voz suave:
—Está bien, Trevor. Creo que no quería molestarte. No te enfades.

Celeste vertió el café en el desagüe y enjuagó sus dedos quemados bajo el agua fría. Luego sacó una pomada de su bolso y trató cuidadosamente la herida.

Aunque ahora tenía grandes habilidades culinarias y para preparar café, ella no sabía nada de eso antes de casarse con Trevor. Ni siquiera había probado el café.

Por Trevor y Jordyn, lo aprendió todo después. El proceso fue agotador y le tomó incontables horas alcanzar la perfección que ahora mostraba. Solo ella sabía las dificultades que había enfrentado.

En cuanto a la pomada en su bolso, cualquier madre que cuidara personalmente de su hijo instintivamente llevaba ese tipo de cosas. Desde que Jordyn se había ido con Trevor a Andostan, apenas la usaba. Por suerte, aún no estaba vencida.

Tras atender la herida, Celeste reprimió el dolor punzante en el corazón y volvió a su escritorio para continuar trabajando.

Cuando terminó de organizar algunos archivos, escuchó a dos colegas conversar.

—¿Oíste? ¡La novia del señor Fleming vino a la oficina!

—¿Novia? ¿El señor Fleming tiene novia? ¿Quién es? ¿Es bonita?

—No sé mucho sobre su familia, pero en recepción dijeron que viene de una familia rica. Además, es guapísima y muy elegante.

Al notar que Celeste se levantaba, los compañeros chismosos recordaron que tenían que asistir a una reunión con ella y dejaron de murmurar.

—Vamos a concentrarnos en el trabajo. Lo seguimos después.

Celeste sabía que la novia de la que hablaban era Wynn, pero su expresión permaneció inalterada. Los siguió hasta el ascensor rumbo a la sala de reuniones.

Al salir del ascensor, vieron a Wynn acercarse con cuatro gerentes senior. Lo rodeaban con expresiones insinuantes y respetuosas.

Wynn sonrió.
—Gracias a todos por mostrarme la empresa. Perdón por la molestia.

Vestido con ropa de diseñador, Wynn exudaba la elegancia de un heredero rico. Su tono era educado, pero llevaba un aire de indiferencia, como si ya se considerara la esposa del CEO.

Los gerentes rieron servilmente.
—Es nuestro deber, señora Locket, dado su vínculo con el señor Fleming.

—¡Exactamente! Así es.

Al ver a Celeste y a sus colegas salir del ascensor, los gerentes fruncieron el ceño con desdén, aunque se apartaron para dejarles paso.

—¡Mira por dónde caminas! Ten cuidado de no chocar con la señorita Locket. ¿No tienes modales?

Capítulo 7

Los dos colegas junto a Celeste lanzaron miradas furtivas hacia Wynn y rápidamente se apartaron, pegándose contra la pared.

Wynn también notó a Celeste, pero enseguida desvió la vista. Su expresión era indiferente, y actuó como si Celeste no existiera. Entró en el ascensor rodeada por los gerentes.

Cuando las puertas se cerraron, los dos colegas de Celeste soltaron un suspiro de alivio antes de retomar sus animados chismes.

—¿Debe de ser la novia del señor Fleming, verdad? ¡Dios, es deslumbrante! Mira todas esas marcas de diseñador… lo que lleva puesto debe costar una fortuna. Como era de esperar de alguien de una familia rica. Es tan segura y equilibrada. Comparada con nosotras, gente común, está en otro nivel.

—¡Exacto!

Se volvieron hacia Celeste y le preguntaron en voz baja:
—¿Qué opinas, Celeste?

Bajando la mirada, ella respondió suavemente:
—Sí, tienes razón.

Wynn era, en realidad, hija ilegítima de Harvey Locket, el padre biológico de Celeste.

Bueno, el término ilegítima ya no era del todo preciso después de ciertos cambios.

Cuando Celeste tenía ocho años, Harvey no quiso permitir que Wynn y su madre siguieran sufriendo. Insistió en divorciarse de Isabelle Rodriguez, la madre de Celeste, para casarse con la madre de Wynn.

Tras el divorcio, Celeste se fue a vivir con Isabelle, que padecía inestabilidad mental. Vivieron con su abuela, Betty Klein, y su tío, Iván Rodriguez.

Con los años, la empresa de Iván decayó mientras los negocios de la familia Locket prosperaban.

Se decía que, para compensar la dura infancia de Wynn, Harvey no escatimó esfuerzos para darle lo mejor. Invirtió fuertemente en su educación.

Y Wynn no fue una decepción. De hecho, sobresalió.

La que antes era ilegítima se convirtió en heredera legítima. Irradiaba una riqueza y sofisticación que superaban incluso a las de Celeste cuando ella misma era la heredera legítima.

Celeste pensó que ese sería su único encuentro con Wynn y que no volverían a cruzarse. Sin embargo, el destino parecía favorecer a Wynn.

Celeste y Trevor habían crecido juntos. Pero por más que ella intentara, él nunca la vio. Desde el momento en que conoció a Wynn, se enamoró perdidamente de ella.

—¿Estás bien, Celeste? —sus colegas notaron su rostro pálido y se preocuparon.

Volviendo en sí, Celeste respondió:
—Estoy bien.

Ella y Trevor pronto se divorciarían. A quién amara él ya no era asunto suyo.

Ese día, Celeste no pensó más en Trevor ni en Wynn.

Trabajó horas extra hasta casi las 9 de la noche. Justo cuando estaba terminando, sonó su teléfono. Su mejor amiga, Lottie Cruz, llamó para decir que estaba ebria y necesitaba que Celeste la recogiera en un restaurante.

Celeste terminó sus tareas, tomó las llaves del auto y salió de la oficina.

Veinte minutos después, llegó al restaurante.

Mientras caminaba hacia la entrada, vio a una niña salir del estacionamiento. El perfil de la pequeña la hizo detenerse de golpe: ¡era Jordyn!

Celeste pensó: ¿Por qué está aquí? Debería estar estudiando en Andostan. ¿Habrá vuelto al campo con Trevor?

Aunque no tenía acceso a documentos confidenciales de la empresa, sabía que el trabajo de Trevor en Andostan aún no había concluido y llevaría tiempo. Supuso que su regreso era solo un viaje breve para atender ciertos asuntos.

No esperaba que Jordyn hubiera vuelto también.

Al haber visto a Trevor esa mañana, dedujo que ya llevaban al menos un día en el país. Sin embargo, Jordyn no había llamado para avisarle que habían regresado.

Apretando con fuerza su bolso, Celeste observó a la alegre y saltarina Jordyn y la siguió en silencio.

Al llegar a un rincón del vestíbulo, Wynn apareció al final del pasillo acompañada de algunos amigos de Trevor. Celeste se apartó rápidamente para no ser vista.

Desde su escondite, escuchó a Jordyn gritar el nombre de Wynn con entusiasmo y correr hacia ella. Se lanzó a sus brazos, feliz.

Celeste se sentó en un sofá cercano, escondiéndose detrás de una planta y del respaldo para mantenerse fuera de la vista.

—¡Vaya! No sabía que también habías regresado al país —exclamó Wynn.

—¡Claro! Papá y yo te extrañábamos mucho, Wynn. Terminó su trabajo antes solo para traerme de vuelta. Regresamos un día antes de tu cumpleaños para no perdérnoslo. Este es el collar que papá y yo hicimos para ti. ¡Feliz cumpleaños, Wynn! —respondió Jordyn, exultante.

—¿En serio tú y Trevor hicieron esto? Debió de ser mucho trabajo. Eres increíble, Jo. Me encanta. ¡Gracias! —dijo Wynn agradecida.

—Lo importante es que te guste. —Jo se acurrucó contra ella, con tono cariñoso—. Hace una semana que no te veía, Wynn. Te extrañé muchísimo. Si no hubiera podido llamarte todos los días, no habría aguantado en Andostan…

—Yo también te extrañé, Jo.

En ese momento, se escucharon pasos acercándose.

Celeste se congeló porque sabía que era Trevor. Incluso sin verlo, lo reconocía por el sonido de sus pasos medidos.

Después de casi siete años de matrimonio, en los que lo esperaba a diario, podía identificarlo en cualquier lugar. Eran pasos firmes y serenos, como su carácter.

Incluso con su familia cerca, Trevor mantenía la calma y la compostura distante, como si nada pudiera alterarlo. Al menos, eso había creído ella… hasta que Wynn apareció.

Saliendo de sus pensamientos, Celeste oyó a Jordyn gritar:
—¡Papá!

Los amigos de Trevor también lo saludaron.

Él los saludó brevemente antes de girarse hacia Wynn y decir:
—Feliz cumpleaños.

Wynn sonrió y respondió:
—Gracias.

—Papá, ¿no preparaste otro regalo de cumpleaños para Wynn? ¡Dáselo ya! —insistió Jordyn.

El grupo quedó en silencio antes de que uno de los amigos de Trevor riera y pellizcara la mejilla de Jordyn.
—Ese es el regalo especial de tu papá para Wynn. Seguramente se lo dará más tarde, en privado. No nos metamos.

Los demás rieron con complicidad.

Trevor dijo:
—Ya se lo di.

—¿Eh? ¿Cuándo? —preguntó Jordyn, y luego frunció el ceño—. ¡Fuiste a ver a Wynn sin mí otra vez, ¿verdad? Hmph!

El grupo volvió a reír, mientras Celeste recordaba la visita de Wynn al Grupo Fleming esa mañana. Seguramente fue entonces cuando le dio el regalo.

Wynn sonrió tímidamente y dijo:
—Dejemos de estar aquí parados y subamos.

Mientras sus pasos se desvanecían, Celeste permaneció inmóvil, con la mente en blanco. Su pecho dolía como si mil agujas la atravesaran.

Aun así, finalmente se recompuso y entró en silencio al ascensor para recoger a Lottie.

El salón privado de Lottie estaba en el mismo piso que aquel donde Wynn y Trevor se reunían con sus amigos.

Mientras Celeste ayudaba a Lottie a entrar en el ascensor, uno de los amigos de Trevor, Miles Quinton, se detuvo en seco.